Tuamotu

Situé au nord des îles de la Société, l’archipel des Tuamotu émerge à peine de l’océan sous la forme d’une succession d’atolls annulaires ; Darwin avait vu juste en devinant qu’il s’agissait des sommets d’anciens volcans. Il s’avère que l’ouest des Tuamotu offre des conditions de surf exceptionnelles. Ne négligez pas un atoll simplement parce qu’il est entouré d’autres îles : la houle parvient toujours à s’y frayer un chemin, comme en témoignent les passes récifales situées sur la côte ouest d’Apataki.

Il est logique que les atolls du centre et de l’est des Tuamotu — d’un isolement extrême — ainsi que les îles Gambier, très éloignées, bénéficient d’un surf de grande qualité. Rares sont les surfeurs ordinaires à s’aventurer aussi loin dans ces eaux parmi les plus dangereuses du Pacifique ; là, de gros requins rôdent dans les passes et les courants d’arrachement exigent une force herculéenne rien que pour maintenir sa position, le tout pour attraper des vagues capables de mettre à rude épreuve même les meilleurs riders. Évitez bien entendu les atolls de Mururoa et de Fangataufa, situés au sud-est, théâtre du programme d’essais nucléaires du gouvernement français aujourd’hui tristement célèbre.